ABD Ulaştırma ve Altyapı Komitesi ile Sahil Güvenlik ve Deniz Taşımacılığı Alt Komitesi'nin kıdemli üyelerinden ABD Temsilcisi John Garamendi (D-CA-08), ABD sularında meydana gelen deniz kazalarına karışan yabancı gemi sahiplerinin hesap verebilirliğini ve mali sorumluluğunu artırmayı amaçlayan yeni bir yasa tasarısı sundu.
Yasa tasarısı, Mart 2024'te Baltimore'daki Francis Scott Key Köprüsü'nün M/V Dali konteyner gemisi tarafından çarpılması sonucu çökmesi üzerine hazırlandı. Olay, o sırada köprüde bulunan altı işçinin ölümüyle sonuçlanmış ve Baltimore Limanı'na erişim aylarca kapanmıştı.
“Yabancı Gemi Kazaları Mağdurları için Adalet Yasası” (H.R.9348) olarak bilinen tasarı, ABD Temsilcisi Hank Johnson (D-GA-04) ile birlikte tanıtıldı.
Garamendi, “Baltimore'daki Francis Scott Key Köprüsü'nü yıkan kargo gemisinin yabancı sahipleri Amerikan vergi mükelleflerini zor durumda bırakabileceklerini düşünüyorlarsa, onlara bir mesajım var: kırdınız, satın aldınız. Amerika'nın limanlarına ve tüketicilerimize erişim bir hak değil, bir ayrıcalıktır. Eğer Dali'nin yabancı sahipleri bu ayrıcalığı ellerinde tutmak istiyorlarsa, çek defterlerini çıkarıp sigorta şirketlerini arayabilir ve köprü yenileme masraflarından kendilerine düşen payı ve o gün trajik bir şekilde ölen altı işçinin ailelerine tazminat ödeyebilirler” dedi.
Mevcut ABD yasaları, özellikle de 1851 tarihli Sorumluluğun Sınırlandırılması Yasası uyarınca, gemi sahipleri hasarlara ilişkin yasal sorumluluklarını geminin ve yükünün dolar cinsinden değeri ve masraflar hariç olmak üzere sınırlandırabiliyor.
Francis Scott Key Köprüsü ile çarpışmasının ardından, Dali'nin Singapur merkezli kurumsal sahibi ve gemi yöneticisi, köprünün çökmesi ve kurtarma çalışmaları için toplam sorumluluklarını sadece 43.7 milyon dolarla sınırlandırmak için ABD Maryland Bölge Mahkemesi'nde ortaklaşa başvuruda bulunarak gemiye 90 milyon dolar değer biçti.
“Yabancı Gemi Kazaları Mağdurları için Adalet Yasası” yabancı bandıralı gemiler için sorumluluğun gemi ve kargo değerinin 10 katına kadar çıkarılmasını, ABD bandıralı gemiler için mevcut sorumluluğun korunmasını ve yeni sorumluluğun geriye dönük olarak 25 Mart 2024 tarihine kadar uygulanmasını öneriyor.
Johnson, “Bu, denizcilik sorumluluğunda hesap verebilirliğin sağlanmasına yönelik çok önemli bir adımdır. Yabancı gemi sahiplerinin mali sorumluluklarını arttıran bu tasarı, trajik deniz kazalarının ardından adaleti sağlama kararlılığımızı pekiştirerek mağdurlara ve ailelerine önemli bir destek sağlamaktadır” dedi.
Tasarı, faciada hayatını kaybedenlerin ailelerinden de güçlü destek aldı.
Ailelerin yasal temsilcileri ise şu açıklamayı yaptı: “Baltimore Key Köprüsü'nün çökmesinin masum kurbanlarının aileleri Yabancı Gemi Kazaları Kurbanları için Adalet Yasasını güçlü bir şekilde desteklemektedir. Bu yasa, tüm Amerikalıları, önlenebilir hatalar nedeniyle yabancı ülkelerden gelen şirket gemileri tarafından hayatlarının paramparça edilmesinden korumaktadır. Bu mesele Demokrat ya da Cumhuriyetçi olmanızla ilgili değildir; mesele Amerikalıları sevip sevmediğiniz ve onları korumak isteyip istemediğinizle ilgilidir. Bu nedenle her iki parti de bu tasarıyı desteklemeli ve yabancı gemiler söz konusu olduğunda ülkemizin korunmasına yardımcı olmalıdır.”