Panama Kanal Otoritesi (ACP), genişletilmiş neopanamax kilitlerinin günlük geçiş sayısını ve maksimum su çekimini artırarak geçen yıl yaşanan tarihi kuraklığın ardından su yolunu normal operasyonlara bir adım daha yaklaştırdı.
Şu andan itibaren geçerli olmak üzere, neopanamax kilitlerinden geçiş yapan gemilerin maksimum 14.94 metre (49.0 feet) Tropikal Temiz Su çekmesine izin veriliyor. ACP, kararın Gatun Gölü'nün mevcut ve önümüzdeki haftalar için öngörülen su seviyelerine dayandığını söyledi.
Bu arada, 22 Temmuz itibariyle 34 olan ve ay başında 32-33 olan günlük geçiş sayısı 5 Ağustos itibariyle 35'e yükseltildi.
Bu değişiklikler kanalın kapasitesini, günlük yaklaşık 36 geçiş ve neopanamax kilitleri için maksimum 50 feet su çekimi olan tasarım özelliklerine yaklaştırdı.
ACP verileri Gatun Gölü'ndeki su seviyesinin şu anda 85 feet olduğunu gösteriyor; bu seviye geçtiğimiz ağustos ayında kaydedilen 79.6 feet'in önemli ölçüde üzerinde ve ay boyunca önceki 5 yıllık ortalama olan 83.9 feet'ten daha yüksek.
ACP Yönetici Yardımcısı Ilya Espino geçen hafta verdiği bir röportajda, yetkilinin eylül ayında günlük 36 geçişe geri dönmeyi umduğunu söyledi.
Panama Kanalı, geçen yılki güçlü El Nino ile daha da kötüleşen, Panama Kanalı havzasında kaydedilen en kötü kuraklıklardan biri nedeniyle bir buçuk yılı aşkın bir süredir kapasitenin altında çalışıyor. Ancak bu yılki yağmur sezonunun gelişi ACP'nin hem günlük geçiş sayısını hem de maksimum su çekimini son zamanlardaki en düşük seviye olan 24 geçiş ve 44 feet'in altındaki su çekiminden kademeli olarak arttırmasına olanak sağladı. İzin verilen azami su çekimi haziran ayında 47 feet'e, 11 Temmuz itibariyle de 48 feet'e yükseltilmişti.
Kurumdan yapılan açıklamada, Gatun Gölü'nün seviyesinin izlemeye devam edildiği ve gelecekteki su çekimi ayarlamalarının zamanında duyurulacağı" belirtildi.