ABD'nin Georgia eyaleti açıklarında feribot iskelesinin bir kısmının çökmesi ve en az 20 kişinin denize düştüğü açıklandı. Denize düşen 7 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililer, çok sayıda kişinin yaralanmasına da neden olan kazanın, Sapelo Adası'ndaki Gullah-Geechee topluluğunun bir kutlaması sırasında meydana geldiğini söyledi.
Feribotu işleten Georgia Doğal Kaynaklar Bakanlığı sözcüsü Tyler Jones, feribotu bekleyen insanlarla dolu bir iskelenin cumartesi öğleden sonra Savannah'ın yaklaşık 60 mil (100 km) güneyindeki Georgia adasında çöktüğünü söyledi. Jones, “Biz ve çok sayıda kurum hayatta kalanları arıyoruz” dedi.
Yetkililer, Sahil Güvenlik helikopterlerinin ve sonar donanımlı botların derhal arama-kurtarma çalışmalarına başladığını söyledi. Kazanın nedeni hemen belli olmadı.
Sapelo Adası'na sadece tekneyle ulaşılabiliyor ve devlet tarafından işletilen feribotun kıyılarına ulaşması yaklaşık 20 dakika sürüyor.
İnsanlar, Georgia'dan Kuzey Carolina'ya kadar hayatta kalan birkaç ada topluluğundan biri olan adanın tarihi siyahi topluluğunun geleneksel festivali olan Kültür Günü'nü kutluyorlardı.
Georgia'da Gullah ya da Geechee olarak bilinen halkın, izole olmaları nedeniyle Afrika miraslarının çoğunu koruduklarına inanılıyor.
Georgia Doğal Kaynaklar Departmanından yapılan açıklamada, "Düşüncelerimiz ve dualarımız tüm Sapelo Adası topluluğu da dahil olmak üzere olaya maruz kalan herkesle birlikte" denildi.